Bamako

A la fin du XIXème siècle, Bamako était un gros village fortifié. En 1908, elle fut choisie comme capitale du Soudan français ce qui contribue grandement à l'extension de son rayonnement.

Maintenant, elle est la capitale du Mali, située dans le sud-ouest du pays, c'est aussi le chef-lieu du district de Bamako.

Bamako est tout d'abord un nœud de communication. C'est la principale fonction de cette ville. Reliée par le chemin de fer à Dakar, par la route à Abidjan et par voie d'eau à Gao (depuis Koulikoro, durant la saison des pluies, juillet à octobre, par la route toute l'année), elle sert de carrefour industriel et commercial et redistribue notamment des produits alimentaires, des produits chimiques et du textile. Cette ville possède aussi une importante activité de négoce, notamment d'huile d'arachide et de coton. Elle regroupe de nombreuses PME et accueille en son sein une université et un centre de recherche zootechnique.

Le centre-ville est essentiellement commercial. Le tissu urbain se localise sur les deux rives du fleuve Niger.

Depuis l'indépendance (1960), l'exode rural et le développement du secteur tertiaire ont contribué à son essor démographique.

La population est estimée à près d'un million six cents mille d'habitants.

Ségou

Ville située au centre-est du Mali sur les bords du fleuve Niger. Elle resta la capitale du royaume Bambara du XVIIème au XVIIIème siècle. Elle fut conquise par les Français en 1890.

C'est aujourd'hui le débouché commercial d'une région fortement irriguée et tournée vers la production agricole (coton, riz, mil et arachides). Les manufactures de coton et l'industrie alimentaire constituent l'essentiel de son industrie.

Mopti

Bâtie au confluent du Niger et du Bani, cette ville est un important centre de négoce. Sa localisation, au sein du delta intérieur du Niger, a permis à Mopti de devenir un important port de pêche et de connaître une importante activité fluviale. Outre les produits de la pêche, la ville sert de marché pour les céréales, le coton et les arachides et possède des industries de transformation alimentaire (notamment du riz) et des industries textiles.

La population est estimée à 80.000 habitants.