Décalage horaire : +1 heure par rapport à la France, en hiver.
Pas de décalage en été

1) Situation

a) Présentation générale

D'une superficie de 64.600 km², la Lettonie est bordée à l'ouest par la mer Baltique, au nord par l'Estonie, à l'est par la Russie, au sud-est par la Biélorussie, au sud par la Lituanie. Le pays est constitué de quatre régions : Vidzeme (Livonie) au nord-est, Latgale au sud-est, Zemgale au centre et Kurzeme (Courlande) à l'est. Le territoire letton est plat (87 m en moyenne au dessus du niveau de la mer) ou modérément vallonné (point culminant : 312 m) et compte de nombreux lacs (environ 4.000), rivières, marécages et tourbières. La principale rivière est la Daugava ou Dvina occidentale. Les forêts recouvrent près de la moitié du territoire (pins, épicéas, bouleaux et trembles). On trouve beaucoup de cerfs, de sangliers sauvages et de nombreuses variétés d'oiseaux dont les cigognes noires.

b) Liaisons avec la France

1.670 km séparent la France de la Lettonie (2.415 km par la route).

La compagnie nationale Air Baltic offre un vol quotidien Paris-Riga et 3 vols Riga-Nice par semaine depuis avril 2008. La durée du vol est de 2h45.

Une dizaine de vols quotidiens via Amsterdam, Copenhague, Stockholm, Prague, Varsovie, Francfort sont proposés par Air Baltic, CSA, LOT pour une durée de 3h20 minimum.

L’aéroport de Riga est desservi par les compagnies à bas coûts notamment Ryanair au départ de Londres -Stansted, Francfort-Hahn et Berlin.

Les horaires des vols peuvent être sur internet, à l'adresse : http://www.adp.fr

Par la route, la durée du voyage entre Paris et Riga est de 3 jours. Depuis 2004, il n'y a plus d'attente aux arrêts frontaliers.

Par bateau, il existe des liaisons plusieurs fois par semaine avec la Suède (Stockholm et Vestowick) et l'Allemagne (Rostock), au départ respectivement de Riga, Ventspils et Liepaja.

2) Population

La population (2,25 millions d'habitants) est constituée de Lettons, à près de 60% et d'une importante communauté russe (près de 30%). D'autres minorités sont également présentes en Lettonie et notamment les Biélorusses, Ukrainiens, Polonais et Lituaniens.

Avant que le pays ne soit annexé par l'URSS en 1940, les Lettons représentaient 77% de la population. Sous domination soviétique, la composition ethnique de la Lettonie a fortement été modifiée en raison des déportations massives de Lettons en URSS et de l'immigration slave (surtout russe) en Lettonie. Les années 1989 à 1994, ont ensuite donné lieu à des mouvements migratoires en sens contraire, avec d'une part le retour au pays de Lettons déportés ou de descendants de déportés, ainsi que d'émigrés de la seconde guerre mondiale et, d'autre part, le départ de Lettonie d'un nombre assez important de russophones dans le cadre de l'évacuation du pays par l'armée russe. A ces migrations s'ajoutent encore environ 200.000 Lettons qui ont émigré vers les Etats-Unis, l'Australie, le Canada, l'Allemagne ou le Royaume-Uni.

Les russophones sont majoritaires dans les grandes villes. La question de l'avenir de ces populations au sein de la société lettone représente un important enjeu politique. Ainsi la récente réforme de la loi sur la citoyenneté a accéléré le rythme des naturalisations depuis la fin des années 90.

Principaux indices démographiques

Dernière mise à jour : 11/03/2011