Madrid

Capitale, depuis 1561, sous Philippe II, située au centre de la péninsule ibérique sur la rive gauche du Manzanares, au milieu d'une vaste plaine bordée au nord par les montagnes de Guadarrama (altitude moyenne : 600 à 700 mètres). La communauté autonome de Madrid accueille plus de 5 millions d'habitants dont 3 pour la ville seule. Elle abrite des quartiers très différents (Madrid des Habsbourg, des Bourbons, de Goya, du Musée du Prado, et aussi le Madrid romantique d'Isabelle II, celui pittoresque du Rastro, des toréros, et des antiquaires, etc.).

Centre administratif et place financière du pays, la communauté de Madrid est également la deuxième région industrielle d'Espagne (constructions automobile et aéronautique, industries chimiques, pharmaceutiques, agroalimentaire, imprimerie et travail du cuir). C'est aussi un centre universitaire et culturel de premier plan. La ville compte 13 universités dont 6 publiques.

Pour en savoir plus

• Portail de la ville de Madrid : www.munimadrid.es
• Site de l'office de tourisme de la ville de Madrid : www.turismomadrid.es

Barcelone

Capitale de la Catalogne sur la côte nord-est de la péninsule ibérique, elle compte 1 595 000 habitants (3 millions avec la banlieue). Deuxième port espagnol après Algesiras, Barcelone est aussi la capitale de la première zone économique de la péninsule ibérique. L'activité industrielle est très diversifiée (métallurgie, automobile, chimie, textile, agroalimentaire, confection ...) et vient compléter une riche production agricole (vin, olives, élevage ...). Le tourisme est devenu un secteur clé notamment depuis les transformations opérées dans la ville et les collines périphériques à l'occasion des Jeux olympiques de 1992.

Le vieux port est relié à la place de Catalogne, point central de la ville, par des avenues piétonnes, les célèbres Ramblas. Les quartiers anciens près du port (Barrio Gotico et Barrio Chino) contrastent avec les quartiers plus récents où se trouvent des bâtiments construits par l'architecte Antoni Gaudi. Ville universitaire, Barcelone possède de nombreux musées et théâtres qui reflètent sa richesse culturelle.

Pour en savoir plus

• Site de la ville de Barcelone : www.barcelonaturisme.com/

Bilbao

Ville et port maritime du nord de l'Espagne, situé à 12 km de l'embouchure du Nervion, sur le golfe de Gascogne. Capitale de la province de Biscaye, dans la communauté autonome du Pays-Basque, elle compte 353 000 habitants. Son trafic portuaire en fait le 3ème port d'Espagne (fer, céréales, vins). Les industries sont diversifiées (sidérurgie, constructions navales, cimenteries, produits chimiques, papeterie, textile, agroalimentaire...).

Fondée en 1300, Bilbao a bâti sa richesse sur la laine récoltée en Castille qui était exportée vers la Flandre et les cités de la Hanse. Elle devint ensuite au 19ème siècle une cité industrielle et sidérurgique. La ville possède plusieurs églises et de nombreux musées dont la fondation Guggenheim consacré à l'art contemporain.

Pour en savoir plus

• Site de l'office de tourisme de la ville de Bilbao : http://www.bilbao.net/bilbaoturismo/

Valence

Port sur la Méditerranée à l'embouchure du Turia, capitale de la communauté autonome du même nom (797 000 habitants). Important centre de commerce agricole (oranges, primeurs, vins, riz) et centre industriel (chimie, métallurgie, chantiers navals, brasserie), c'est aussi une ville universitaire et touristique.

Pour en savoir plus

• Site de l'office de tourisme de la ville de Bilbao : http://www.comunitatvalenciana.com/

Saragosse

Ville du nord-est de l'Espagne, capitale de la communauté autonome d'Aragon située sur l'Ebre (654 000 habitants). Centre industriel et commercial (textile, machines agricoles, verrerie, ciment), la ville abrite une très ancienne université, deux cathédrales et une citadelle bâtie par les Maures qui devint ensuite la résidence des rois d'Aragon.

Pour en savoir plus

• Site de l'office de tourisme de la ville de Saragosse : http://www.zaragoza.es/weboficial/

Séville

Ville du sud de l'Espagne, capitale de la communauté autonome d'Andalousie (700 000 habitants). C'est le principal port fluvial du pays, qui permet l'exportation des minerais et des produits cultivés dans cette région fertile : vin, olives, oranges, céréales, coton ... Site touristique important, Séville abrite de nombreux témoignages architecturaux et de la civilisation maure dont l'Alcazar, ancienne forteresse transformée en palais royal. La cathédrale, immense, abrite des tableaux du Greco, de Murillo et de Zurbaran. La ville compte également de nombreuses églises médiévales et des palais de la Renaissance. Séville est réputée pour les processions de la Semaine sainte, la feria.

Pour en savoir plus

• Site de la ville de Séville : http://www.sevilla.org/impe/sevilla/portada
• Portail sur l'Andalousie : http://www.juntadeandalucia.es/

Autres villes

Alicante (322 000 habitants) : port sur la Méditerranée, situé dans une région fertile, au sud-est de l'Espagne. Chef-lieu de la province (vins, pêche, industries chimiques).

Burgos (Castille et Leon) : ville du nord de l'Espagne (174 000 habitants), chef lieu de la province. Capitale de l'art gothique en Castille, elle possède de nombreux édifices religieux.

Cadix (Andalousie) : port au sud-ouest de l'Espagne (128 000 habitants) sur l'océan Atlantique. Ville pittoresque, avec des bâtiments blancs de style mauresque et de belles promenades. Les principales activités sont le transport maritime, la construction navale et la pêche.

Cordoue (Andalousie) sur le Guadalquivir, au sud de l'Espagne (323 000 habitants). Ses principales activités sont les industries agroalimentaires, le textile, l'artisanat local (argent et cuir). Important centre touristique et siège d'une université.

Gijon (270 000 habitants) : ville du nord-ouest de l'Espagne, dans la province des Asturies, sur le golfe de Gascogne. Point d'expédition de nombreux produits d'exportation : charbon, cuivre, fer, poissons, productions agricoles.

Grenade (Andalousie) : ville du sud de l'Espagne (236 000 habitants), au pied de la sierra Nevada, à la confluence du Genil et du Darro. Ville touristique qui a conservé de beaux monuments de la civilisation mauresque. Grand centre agricole et commercial, au coeur d'une riche plaine irriguée.

Las Palmas : (Iles Canaries). Tourisme, pêche et industries associées (3770 000 habitants).

Logrono (145 000 habitants) : capitale de la communauté autonome de La Rioja, sur l'Ebre. Centre commercial et industriel d'une riche région agricole réputée pour son vin.

Malaga (560 000 habitants) : Station de villégiature renommée et grand port maritime sur la Méditerranée. Vin, coton, textiles et produits chimiques. Siège d'une université (1972).

Mérida (50 000 habitants) : capitale de la communauté autonome d'Estrémadure, au sud-est de l'Espagne, sur le Guadiana. L'agriculture et l'élevage constituent ses principales activités. La ville a conservé de nombreux témoignages de son passé antique et ses sites archéologiques sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Murcie (422 000 habitants) : capitale de la communauté autonome de Murcie au sud-est de l'Espagne, sur le Segura. Centre commercial pour les produits agricoles de la plaine environnante (huerta) et centre industriel (agroalimentaire, textile, produits chimiques).

Oviedo (216 000 habitants) : capitale de la communauté autonome des Asturies. Centre industriel au coeur d'une région agricole et minière (industrie alimentaire, textile et chimique, métallurgie). Ancienne capitale du royaume des Asturies, la ville abrite plusieurs églises médiévales, une cathédrale gothique et l'ancien palais royal. Université fondée en 1608.

Palma de Majorque (3834 000 habitants) : capitale de la communauté autonome des îles Baléares (île de Majorque). Site touristique important.

Pampelune (194 000 habitants) : Capitale de la communauté autonome de Navarre, au nord de l'Espagne. Industries variées (viticulture, agroalimentaire, chimie, textile). Célèbre pour les festivités organisées le jour de la San Fermin (en juillet). Siège d'une université (1952).

Saint-Jacques de Compostelle (95 000 habitants) : capitale de la communauté autonome de Galice, au nord-ouest de l'Espagne. La ville est un haut-lieu de pèlerinage de l'Eglise catholique depuis le 9ème siècle. La cathédrale romane renferme le tombeau de l'Apôtre. L'université est l'une des plus vieilles d'Espagne (1532).

Saint-Sébastien (183 000 habitants) : port situé sur la côte cantabrique, chef-lieu de la province basque de Guipuzcoa. Station balnéaire très fréquentée, située au fond d'une magnifique baie, la Concha. Elle dispose d'un important port de pêche et de quelques industries.

Salamanque (1550 000 habitants) : ville du centre de l'Espagne, en Castille-et-Leon, sur le fleuve Tormes. Siège d'un évêché et d'une université (13ème siècle), elle fut l'un des grands centres intellectuels d'Europe.

Santander (181 000 habitants) : port sur l'Atlantique, capitale de la communauté autonome de Cantabrie, sur le golfe de Biscaye. Station balnéaire recherchée mais aussi l'un des premiers centres industriels du nord de l'Espagne (construction navale, métallurgie, produits alimentaires, textile, chimie).

Tolède (78 000 habitants) : capitale de la communauté autonome de Castille-la Manche, sur la rive gauche du Tage, à proximité de Madrid. Ville d'art très touristique érigée sur un promontoire, riche en monuments anciens. Elle est connue pour ses manufactures d'armes blanches.

Valladolid (316 000 habitants) : capitale de la communauté autonome de Castille et Leon, sur le Pisuerga. Les activités industrielles de la ville comprennent le textile, la maroquinerie, le papier, les produits chimiques, la construction automobile. Siège d'une université (1346).

Vitoria (229 000 habitants) : capitale de la communauté autonome du pays Basque, sur la Zadorra. Ville commerciale et industrielle au sein d'une région agricole (produits alimentaires, machines).

Pour en savoir plus

• Site officiel de tourisme : www.spain.info/TourSpain/Destinos/mapas/

Dernière mise à jour : juin 2011