La Chine est une République Populaire.

Le pays est divisé en 22 provinces*, 5 régions autonomes* établies entre 1947 et 1965 (Mongolie intérieure et Ningxia au nord, Guangxi au sud, Xinjiang et Tibet à l'ouest) et 4 municipalités autonomes*, elles-mêmes divisées en préfectures, districts et cantons, dirigées par des gouvernements et des assemblées locales. A chaque niveau, le Chef de l'Administration est doublé d'un Secrétaire du Parti. Les territoires de Hong Kong et de Macao sont des "Régions administratives spéciales". Des engagements des autorités chinoises lors de leur rétrocession permettent à ces deux territoires de bénéficier d'une autonomie de gestion de leurs affaires intérieures et de la préservation de leur système pendant 50 ans à partir de la date d'entrée au sein de la République Populaire de Chine.

Le Parti Communiste Chinois (PCC) a, depuis 1949, le monopole du pouvoir. Les huit petits partis démocratiques qui lui sont alliés ont un rôle peu important.

Le Bureau politique du Comité Central du PCC, composé de 24 membres, détient la totalité du pouvoir. La décentralisation économique et les réformes ont accru l'autorité des dirigeants locaux dans les provinces riches qui se localisent essentiellement dans les régions côtières.

Le Président de la République est élu pour 5 ans par l'Assemblée Nationale Populaire. Hu Jintao, l'actuel Président, est également Secrétaire général du PCC et Président de la Commission des affaires militaires du Comité central (CAMCC). Le Conseil des Affaires d'Etat, dirigé par le Premier ministre, est composé des vice-premier ministres, des ministres, des présidents des commissions d'Etat et d'un secrétaire général.

Le pouvoir législatif est détenu par l'Assemblée Nationale Populaire dont les membres sont élus pour 5 ans au suffrage indirect. L'Assemblée ne se réunit qu'une fois par an. Entre deux sessions, c'est un comité permanent qui la remplace.

Le socialisme reste l'idéologie officielle mais il s'agit en fait de mettre en place "une économie socialiste de marché" qui se veut pragmatique et qui fait de larges emprunts au capitalisme. L'objectif prioritaire est le maintien de la stabilité sociale, ce qui suppose la gestion de nombreux problèmes : inflation, corruption, surplus de main d'oeuvre agricole (population migrante de 100 millions), entreprises d'Etat déficitaires, déséquilibre entre villes et campagnes, entre provinces riches et provinces pauvres.

* Ces 31 entités peuvent se présenter ainsi :
- les provinces du nord-est : Heilonjiang, Jilin, Lianing
- les provinces du nord : Hebei, Shanxi, Mongolie intérieure
- les provinces du nord-ouest : Xinjiang, Qinhai, Gansu, Ningxia, Shaanxi
- les provinces du sud-ouest : Guizhou, Sichuan, Yunnan, Tibet
- les provinces de l'est : Shandong, Jiangxu, Anhui, Zhejiang, Jiangxi, Fujian
- les provinces du centre-sud : Henan, Hubei, Hunan, Guangdong, Guangxi, Hainan
- les villes-provinces (municipalités autonomes): Pékin, Tianjin, Shanghai, Chongqing.

La province la plus vaste, le Xinjiang (ouest) couvre 1,6 million de km², soit trois fois la France. La superficie du Tibet et de la Mongolie intérieure dépassent également le million de km².

Dernière mise à jour : 19/07/2010